Tácticas y herramientas para la protección
de defensores de derechos humanos

Acompañamiento protector internacional es el acompañamiento físico -realizado por personal internacional- de activistas, organizaciones o comunidades amenazadas por ataques de motivación política. Peace Brigadas Internacional ha desarrollado esta táctica desde mediados de los ochenta, enviando cientos de voluntarios a diversos conflictos alrededor del mundo. PBI mantiene la presencia de alrededor de 80 personas trabajando en múltiples conflictos, en respuesta a peticiones de acompañamiento de todo tipo de sociedades civiles amenazadas. Este acompañamiento puede tomar diferentes formas. Algunos de los activistas en peligro reciben acompañamiento durante las 24 horas. Para otros, la presencia es más esporádica. En algunos casos miembros del equipo pasan la jornada en las oficinas de la organización en cuestión. En otras ocasiones viven en los pueblos amenazados en las zonas de conflicto.

Este servicio de acompañamiento produce tres impactos simultáneos que se refuerzan entre sí. La presencia internacional protege a los activistas amenazados alzando la voz ante cualquier ataque. Alienta el activismo en la sociedad civil proporcionando espacio y confianza a las organizaciones amenazadas, lo cual les permite trabajar y construir lazos de solidaridad con la comunidad internacional. Así mismo, fortalece el movimiento internacional por la paz y los derechos del hombre, dando a los voluntarios una importante experiencia de primera mano. Esta experiencia se volverá una fuente de inspiración para ellos mismos y para otros a su regreso al país de origen.

Este cuaderno táctico analizará el modo en el que funciona el acompañamiento, basándose en la experiencia substancial de PBI en Colombia, Indonesia, México, Guatemala, Haití, Sri Lanka y El Salvador. Desde 1990, otras numerosas organizaciones han proporcionado acompañamiento protector internacional en otras situaciones, modificando el enfoque según su identidad particular y su misión. En la última sección del cuaderno ofreceré un debate comparativo e algunas de estas experiencias.

¿Qué significa acompañamiento protector?

El acompañamiento voluntario es literalmente la personificación de la preocupación internacional sobre los derechos humanos, un recordatorio visible y apremiante, dirigido a aquellos que utilizan la violencia, de que sus acciones no pasan desapercibidas. Los voluntarios actúan esencialmente como guardaespaldas desarmados, que conviven a menudo 24 horas al día con los trabajadores de los derechos humanos, líderes sindicales, grupos de campesino y otras organizaciones populares que se enfrentan el peligro mortal que suponen los escuadrones de la muerte, fuerzas estatales y otros abusos de poder. La premisa de este acompañamiento consiste en que exista una respuesta internacional a cualquier violencia presenciada por el voluntario. Detrás de esta respuesta se encuentra una posible presión económica y diplomática que los causantes de la violencia prefieren evitar.