Les courriels envoyés en texte brut et non chiffrés à travers Internet peuvent être lus par de nombreuses instances pour autant qu’elles en prennent la peine. Une d’entre elles peut être votre FAI local (fournisseur d’accès à Internet) ou tout fournisseur par lequel transitent vos courriels. Un courriel transite par de nombreux ordinateurs sur le chemin entre l’expéditeur et le destinataire. Il ignore les frontières géopolitiques et peut transiter par les serveurs d’un autre pays même si vous envoyez des messages à l’intérieur d’un même pays.

Voici quelques éclaircissements de malentendus fréquents parmi les utilisateurs d’Internet (les internautes) :

• La protection d’un fichier par mot de passe offre une protection si peu efficace du fichier en question que ce n’est pas la peine de l’utiliser pour les documents aux informations sensibles. Elle ne donne qu’une illusion de sécurité.
• Compresser un fichier ne le protège pas de quiconque voudrait vérifier son contenu.
• Si vous voulez garantir la sécurité d’envoi d’un fichier ou d’un courriel, utilisez la cryptographie (voir www.privaterra.org).
• Si vous voulez envoyer un courriel ou un document en toute sécurité, utilisez le cryptage à toutes les étapes depuis l’envoi jusqu’à la réception par le destinataire. Il ne suffit pas d’envoyer un message crypté depuis un bureau sur le terrain à New York ou à Londres ou ailleurs pour qu’ensuite il soit transmis à un tiers sans avoir été chiffré. Internet est planétaire par définition. Il n’y a aucune différence entre le fait d’envoyer un message entre deux bureaux de Manhattan et celui d’envoyer un message d’un café Internet en Afrique du Sud à un ordinateur d’un bureau de Londres.
• Utilisez la cryptographie autant que possible, même si le message ou les données que vous envoyez ne sont pas sensibles !
• Veillez à ce que l’ordinateur que vous utilisez ait un logiciel de protection contre les virus. Beaucoup de virus sont programmés pour extraire des informations de votre ordinateur, que ce soit les contenus stockés sur votre disque dur ou des fichiers Internet, y compris votre répertoire d’adresses électroniques.
• Veillez à ce que votre logiciel ait une licence légale. Si vous utilisez des logiciels pirate, vous devenez immédiatement un pirate de logiciel et non un militant des droits humains aux yeux des gouvernements et des médias. La meilleure solution est d’utiliser les logiciels Open Source (à accès libre), ils sont gratuits !
• Il n’existe pas de solution à 100% sûre lorsque vous utilisez Internet. Soyez conscients du fait qu’une personne peut faire de l’ingénierie sociale, c’est-à-dire se faire passer pour un tiers au téléphone ou par courriel pour s’assurer l’accès à vos mots de passe et à votre ordinateur. Fiez vous à votre jugement et à votre bon sens.