El objetivo de este manual es el de proporcionar a los defensores de los derechos humanos un conocimiento adicional y algunos instrumentos que puedan serles de utilidad de cara a mejorar su seguridad y protección. El manual les ayudará a realizar su propia valoración de los riesgos y a desarrollar las normas de seguridad y procedimientos que sean màs convenientes para cada situación en particular.

El presente manual es el resultado de un proyecto a largo plazo de PBI sobre la protección de los defensores. Hemos tenido la oportunidad de aprender y compartir experiencias y conocimientos con centenares de defensores en el terreno, al igual que en talleres, reuniones y debates sobre la seguridad. La mayor parte del contenido del manual ya ha sido puesto en práctica, o bien directamente en protección del trabajo de los defensores o bien en los talleres de formación realizados. Este manual es por tanto fruto de todos esos intercambios, y estamos enormemente agradecidos por la aportación de los defensores que han participado.

La seguridad y la protección son dos cuestiones complejas. Ambas se basan en torno a un conocimiento estructurado, pero también están influenciadas por las actitudes individuales y el funcionamiento de la organización. Uno de los mensajes clave de este manual es el de que hay que otorgar a la cuestión de la seguridad el tiempo, el espacio y la energía que necesita, a pesar de las sobrecargadas agendas laborales y del fuerte estrés e incluso miedo que padecen muchos los defensores. Esto implica ir más allá del conocimiento individuales sobre la seguridad y encaminarse hacia una cultura organizativa donde la seguridad sea parte integral del trabajo.

El apropiado conocimiento del escenario de trabajo es también un aspecto crucial para una correcta gestión de la seguridad de los defensores. El presente manual incluye reflexiones sobre conceptos básicos como el riesgo, la vulnerabilidad y la amenaza, y algunas sugerencias de cómo mejorar y desarrollar la seguridad de los defensores en el día a día del trabajo. Esperamos que los temas tratados ayuden a las ONGs y a los defensores a hacer mejor frente a los crecientes desafíos inherentes al trabajo en derechos humanos.
Dicho esto, lo debemos tener muy presente que los defensores arriesgan su bienestar e incluso sus vidas, y esto es algo realmente serio. Queremos que quede muy claro que todas las técnicas y sugerencias de este manual no son, en absoluto, el único enfoque de la seguridad de los defensores: el manual ha sido escrito con toda la buena voluntad pero lamentablemente no puede ofrecer garantías de éxito...