Votre travail peut affecter les objectifs et les intérêts stratégiques d’une personne ou d’un groupe qui se moque des droits humains, ce qui peut entraîner un climat hostile pour les défenseurs. Afin d’obtenir l’acceptation, ou au moins la tolérance à l’égard de votre travail, il est important de limiter l’affrontement à un strict minimum. Ci-dessous quelques suggestions pour y parvenir :

• Offrez des informations et des formations à propos de la nature et de la légitimité du travail des défenseurs. Les fonctionnaires du gouvernement et d’autres acteurs seront plus enclins à coopérer s’ils connaissent et comprennent votre travail et vos motivations. Il ne suffit pas d’informer les hauts fonctionnaires car le travail quotidien des défenseurs les amène à côtoyer tous les échelons d’une hiérarchie dans tous les organismes d’Etat. Vous devriez consentir un effort soutenu pour informer et former des fonctionnaires à tous les échelons.
• Clarifiez les objectifs du travail des défenseurs. Dans tout conflit il est utile de clarifier et de définir les limites de votre travail. Cela permettra de dissiper certains malentendus et de limiter les confrontations inutiles qui peuvent empêcher les défenseurs à mener leurs activités à bien.
• Limitez vos objectifs pour qu’ils correspondent à votre espace socio–politique d’activité. Lorsque le travail des défenseurs touche les intérêts stratégiques d’un acteur armé, celui-ci peut réagir de manière violente et attacher moins d’importance à son image. Certaines activités rendent les défenseurs plus vulnérables que d’autres, donc veillez à ce que vos objectifs correspondent autant que possible à votre risque et à vos capacités de protection.
• Dans vos stratégies, prévoyez des sorties permettant à l’acteur de "sauver la face ». Si vous devez vous affronter à un acteur à propos de violations de droits humains, donnez-lui la possibilité de s’attribuer le mérite d’avoir pris les mesures réclamées par la situation.
• Concluez des alliances différentes dans autant de secteurs sociaux que possible. Trouvez le juste moyen entre la transparence de votre travail qui démontre que les défenseurs légitimes n’ont rien à cacher, et la protection nécessaire de toute information susceptible de compromettre votre travail et votre sécurité.
• Finalement, retenez que la légitimité et la qualité de votre travail sont des conditions nécessaires pour protéger votre espace de travail, mais elles ne suffiront parfois pas. Il vous faudra également acquérir des capacités de dissuasion des agresseurs potentiels (voir ci-dessous).